Bardé de diplômes en mécanique automobile, le père de ces minuscules triangles reliés par un cordon, avait été contraint de reprendre les rênes de la bonneterie familliale pendant la guerre et s'était résigné à faire de la dentelle.

Les femmes peu émancipées
La mise au point du sulfureux maillot de bain n'a pas été simple pour Louis Réard: lors des premiers essayages, il eut des difficultés à trouver des mannequins pour l'organisation d'un défilé à la piscine Molitor. Elles s'estimaient trop dévêtues. Il fit donc appel à Micheline Bernardini, danseuse nue du Casino de Paris. Le public fut scandalisé d'une telle innovation dans ces années d'après-guerre.

Le Bikini ne fit pas de vagues, ni de révolution médiatique et Louis Réard n'accédera pas à la consécration à laquelle il rêvait.

Dans les années 1949-50, les premiers Bikinis font leur apparition sur les plages d'Europe, les autorités italiennes, portuguaises et espagnoles sous l'influence de l'église finissent par l'interdire et ce en Espagne jusque dans les années 70.


Les actrices en faveur du Bikini
L'influence de l'invention du Bikini dans les années 50 est peu perceptible, il faudra attendre 1957 avec Jane Mansfield qui pose en Bikini pour le magazine Life Magazine.

Le cinéma joue en faveur du Bikini au début des années 60. Les actrices n'hésitent plus à se faire photographier ou à tourner vêtues de Bikini. Brigitte Bardot pose dans le film de Roger Vadim "Et Dieu créa la femme" en Bikini vichy tout comme Marylin Monroe, Rita Hayworth et aujourd"hui Halle Berry.

En 1961, Brian Hyland sort une nouvelle chanson au refrain "Itsy Bitsy Teenie Weenie Yellow Polka Dot Bikini" ainsi naît le début de la consécration... Plus tard, on retiendra l'image d'Ursula Andress en James Bond Girl sortant de l'eau en Bikini.


Libération de la femme pas si nouveau...
Et pourtant... Les premiers deux pièces dateraient du 3ème et 4ème siècle avant JC, comme en témoignent les mosaîques romaines découvertes à Villa Del Casale, Piazza Armerina Sicile.


Evolution du maillot de bain
Dans les années 1920, sur les plages, les femmes portent des tenues très couvrantes: robe, pantalon ou corsaire. La peau est blanche et doit garder sa pureté.

Les années 1930 voient naître une certaine mode balnéaire, le corps se découvre, le maillot une pièce en laine tricotée fait son apparition avec un gros défaut: 360 grammes sec, une fois mouillé, il pesait jusqu'à 3,6 kilos! Les accessoires, jupes, kimonos, pantalons occupent encore une large place. Apparition timide des premiers deux pièces, laissant apparaître un filet de peau entre le haut et le bas. Les culottes couvrent le haut des jambes. Première introduction des fils caoutchouc gomme. Les formes sont plus moulantes. Dans les années 40, les maillots à jupette et le bikini voient le jour, le bronzage commence à être considéré comme un signe de santé et quelques stars de Hollywood comme Esther Williams, Rita Hayworth se font photographier en maillot de bain.

Les années 50, avec le développement du tourisme de masse voient l'utilisation des premiers tissus infroissables et faciles d'entretien en nylon. Les satins et les cotons bouillonnés commencent à être très prisés. Les jerseys de nylon sont utilisés pour les maillots de bain remplaçant le jersey de laine. Plus légers, faciles d'entretien et au séchage rapide, ces maillots de bain sont plébiscités par les femmes. Les formes sont de plus en plus seyantes mais ils se déforment.

C'est au cours des années 60 que les corps se découvriront sur les plages. Un nouveau tissu indémaillable polyamide et Lycra fait son apparition permettant une explosion de style tout en légèreté et un confort absolu. Un maillot de bain en polyamide/Lycra ne pesait plus que 100 grammes sec et 75 gramme mouillé... une véritable révolution.